S'il n'en tenait qu'au gouvernement flamand, l'époque où une institution pour mineurs fermée ressemblait à une prison serait définitivement révolue. La transformation de l'immeuble De Grubbe à Everberg, conçu par le cabinet d'architectes Assar, montre bien qu'il ne s'agit pas de paroles en l'air. Les anciennes casernes de l'armée ont fait place à trois volumes nouvellement construits, permettant d'augmenter la capacité du complexe de 40 à 90 places. En outre, la maison de campagne caractéristique située sur le site sera transformée en un bâtiment scolaire propre. Le sentiment d'appartenance est le fil conducteur de la belle architecture et de la finition intérieure.
La Grubbe est l'une des trois institutions communautaires pour les jeunes en Flandre. Étant donné qu'à partir de mars 2023, seuls les auteurs ou les suspects de délinquance juvénile seront hébergés - une décision qui fait partie du nouveau décret sur la délinquance juvénile - l'institution se transformera en un centre d'orientation où les jeunes séjournent temporairement et reçoivent un soutien intensif de la part d'une équipe multidisciplinaire. L'accent est mis sur la réintégration dans la société, ce qui se reflète également dans l'architecture du complexe rénové. "Lorsque nous avons remporté le concours de design Regie der Gebouwen en 2010, la délinquance juvénile était encore une affaire fédérale et De Grubbe était considéré comme un établissement pénitentiaire. Peu après, cette compétence a été transférée au niveau régional, nous avons donc dû retravailler le programme. Au cours de ce processus, nous avons examiné de près non seulement les bâtiments, mais aussi l'ensemble du site. Cela a donné lieu à un plan directeur qui a été mis en œuvre par phases, car l'institution devait rester utilisée en permanence", explique l'architecte du projet, Thomas Goossens.
Quatre phases de renouvellement
La rénovation de De Grubbe s'est déroulée en quatre phases. Entre 2014 et 2017, l'accent a été mis sur la réalisation du " bâtiment P ", un bâtiment d'accueil polyvalent comprenant des bureaux administratifs, une salle des visiteurs, une salle de sport et un gymnase, un cabinet médical, plusieurs salles de classe et une salle des professeurs. Par la suite, les bâtiments du groupe d'habitation existant, qui servaient autrefois de casernes, ont été démolis un par un et remplacés par deux nouveaux volumes : le "bâtiment A" (2017-2020) et le "bâtiment B" (2020-2022). "Elles abritent respectivement cinq et quatre groupes de vie de 10 personnes et deux superviseurs chacun", explique Thomas Goossens. "Au centre de ces groupes de vie se trouve une cuisine ouverte avec un coin salon qui donne sur une terrasse séparée. En plus des chambres individuelles avec leurs propres installations sanitaires, il y a également une salle polyvalente avec des équipements de loisirs, une salle de consultation qui offre une plus grande intimité, une buanderie, une salle de stockage et une salle centrale du personnel, d'où le personnel peut facilement accéder aux groupes de vie. Le deuxième bâtiment du groupe de vie vient d'être achevé et, dans l'intervalle, la phase 4 est également en cours de finalisation : le réaménagement de l'ancien manoir du site, ou "bâtiment V". Cette villa majestueuse, qui date de 1907, est en cours de transformation en bâtiment scolaire. À l'exception des murs extérieurs protégés, le manoir a été entièrement détruit et reconstruit."
Un équilibre difficile à trouver
Pour assar architects, ce projet particulier était un défi de taille, indique Thomas Goossens. "Il s'agissait de trouver un équilibre difficile entre les exigences strictes en matière de sécurité (lire : protéger les jeunes d'eux-mêmes et des autres) et l'aspect et l'impression d'être chez soi. Après tout, l'environnement de vie ne devait pas ressembler à une prison. Nous avons commencé à chercher des moyens de contrer l'aspect froid classique de ces institutions - portes en acier, appareils sanitaires en acier inoxydable... - avec des matériaux et des accents chaleureux et colorés. En collaboration avec Eribel, par exemple, nous avons accordé une attention toute particulière à la conception de la menuiserie intérieure afin d'intégrer de manière transparente les dispositifs de sécurité nécessaires dans les ensembles de portes sophistiqués. Les poutres de riz verticales qui bordent les terrasses en sont un autre exemple. Ils assurent un contrôle et une sécurité efficaces sans créer un sentiment d'enfermement. Les grandes fenêtres y contribuent aussi, bien sûr. En outre, nos designers d'intérieur ont compilé une palette de couleurs de base pour poursuivre une finition intérieure fraîche et jeune. Dans les chambres, le sol en plâtre jaune et les cadres de lit en bois foncé constituent un parfait contrepoids aux robustes murs en béton apparent. En outre, chaque groupe d'habitation a reçu sa propre couleur d'accentuation, qui revient de manière répétée dans les cadres de porte, la cuisine, les finitions murales..."
Rien n'est laissé au hasard
L'espace extérieur a également été conçu en tenant compte du bien-être des résidents, en étroite collaboration avec les architectes paysagistes OMGEVING. "Il s'agissait avant tout d'offrir un espace suffisant pour les activités : infrastructures sportives, piste de course à pied, équipement de fit-o-mètre... Par ailleurs, la volonté était de poursuivre sur le site le caractère pentu et verdoyant des alentours. C'est pourquoi nous avons opté pour une architecture nettement horizontale, également pour éviter de faire de l'ombre à la maison de campagne adjacente. Enfin, un ingénieux réseau de chemins a été créé pour séparer les flux de circulation sur le site, afin que les différents groupes d'habitation n'entrent pas en contact les uns avec les autres et soient accessibles séparément", explique Thomas Goossens. "En termes de durabilité, le niveau d'ambition était également assez élevé : un champ BEO, des panneaux photovoltaïques sur les toits, la récupération des eaux de pluie, l'infiltration locale des eaux de pluie grâce à un réseau d'oueds... En bref, rien n'a été laissé au hasard et le résultat est correspondant. Maintenant que la rénovation de la villa touche également à sa fin, nous pouvons progressivement mettre un terme à ce projet difficile mais fascinant. Nous sommes heureux d'avoir pu contribuer à faire de De Grubbe une véritable référence dans le domaine de la protection moderne de la jeunesse !"
