Le secteur flamand de la biotechnologie connaît une croissance rapide. Cela va de pair avec une demande d'infrastructures supplémentaires. C'est pourquoi le VIB, en collaboration avec PMV et avec le soutien financier du Fonds européen de développement régional (FEDER), construit un bio-incubateur ultramoderne sur Eiland Zwijnaarde, le nouveau campus technologique du parc scientifique Tech Lane Ghent. L'incubateur offrira un espace net de 6000 m² de laboratoires et de bureaux à une quinzaine de jeunes entreprises de biotechnologie. Le bâtiment, conçu par MODULO Architects et BEEL architects en collaboration avec les sociétés d'ingénierie Istema et Establis, sera achevé à la fin de 2023.
Le VIB Bio-Incubator fournira une infrastructure de laboratoire de pointe à 15 entreprises biotechnologiques émergentes dans les secteurs biopharmaceutique et agrobiotechnologique et sera également le nouveau siège du VIB. Le nouveau VIB Bio-Incubator est stratégiquement situé au cœur de l'écosystème biotechnologique gantois et à proximité des centres de connaissances du VIB et de l'UGent actifs dans le domaine de la biotechnologie.
Le nouveau Bio-Incubateur VIB, conçu comme un écran vertical en deux parties, aura un côté dynamique et (inter)actif le long de l'E40 et un côté créatif donnant sur le campus. Le Bio-Incubateur fait office d'écran acoustique et protège le campus de l'autoroute. Avec la certification BREEAM et une exploitation neutre en CO2, le bâtiment représente une étape majeure dans l'engagement du VIB en faveur du progrès durable.
Le Bio-Incubateur VIB offrira jusqu'à 6000 m² d'espace opérationnel net, divisé en modules flexibles. Chaque module disposera de zones de laboratoire équipées, de bureaux, d'espaces de soutien et de stockage. Pour favoriser l'interaction entre les entreprises, des coins de rencontre informels et des postes de travail flexibles sont prévus à chaque étage.
La zone de concentration est développée verticalement comme un empilement logique des différentes fonctions hébergées dans le bâtiment (zone collective, bio-incubateur, zone technique et siège du VIB). La coquille interactive relie cette pile et laisse place à l'interaction et aux rencontres fortuites entre les différents utilisateurs. Aux étages les plus élevés, où se trouve le siège du VIB, les patios contribuent à un environnement de travail sain et agréable. Ils sont conçus comme des espaces extérieurs protégés où l'ouverture est centrale. Elles facilitent également les lignes de vue entre les différents bureaux et permettent à la lumière du jour de pénétrer. Les employés peuvent également profiter de la verdure environnante. La relation avec le campus scientifique est soulignée par le fait que le VIB regarde le campus comme un "périscope".
Le concept d'empilement logique et clair des différents composants du nouveau bâtiment se reflète également dans l'architecture de la façade. La façade sud sert de point de repère pour les visiteurs et donne au bâtiment son identité. Avec ses différentes ouvertures de fenêtres, la façade s'adapte à son orientation et aux fonctions sous-jacentes. La façade nord est constituée d'une membrane transparente, autour du disque interactif, comme une fonction de signal le long de la E40. La façade intérieure nord des bio-incubateurs est visible à travers la membrane de verre et fait office de panneau d'affichage pour les jeunes entreprises.
Un rôle de pionnier dans l'écosystème des bio-incubateurs
VIB a été l'une des premières parties à décider de réaliser ce projet important pour le secteur flamand de la biotechnologie, en pleine croissance, sur ce nouveau campus technologique. Entre-temps, plusieurs autres acteurs du secteur des biotechnologies ont des plans concrets pour s'y établir, ce qui signifie que le parc scientifique offrira probablement un nouveau lieu de travail à plus de trois mille employés plus tôt que prévu.
Wim Goemaere (COO VIB) : "Un secteur biotechnologique dynamique et le besoin d'infrastructures vont de pair. Le VIB a pris ses responsabilités pour apporter une réponse, depuis la construction de notre premier Bio-Incubateur à la fin des années 90. Aujourd'hui, la Flandre dispose d'un écosystème performant de bio-incubateurs et d'accélérateurs. Le VIB continuera à jouer son rôle de pionnier. Le nouveau Bio-incubateur VIB en est l'illustration."
Investir dans les infrastructures
La réalisation d'un tel projet nécessite une expertise spécifique et la mobilisation de ressources financières considérables. La société d'investissement flamande PMV, qui est également un important bailleur de fonds pour les entreprises de biotechnologie (en démarrage), a soutenu dès le départ ce projet situé sur Tech Lane Ghent Science Park, un parc scientifique que PMV réalise en collaboration avec l'université de Gand et la ville de Gand. Le parc offre un espace aux spin-offs universitaires, aux start-ups et aux entreprises en croissance, ainsi qu'aux centres de recherche des grandes entreprises internationales qui ont besoin de se fertiliser mutuellement afin de créer de nouvelles initiatives. PMV a créé une société de projet avec le VIB pour réaliser et exploiter le Bio-Incubateur du VIB. PMV a coordonné les procédures et a accordé un prêt subordonné à la société de projet.
