Anvers, mardi 24 octobre 2023. La Karel de Grote Hogeschool (KdG) et le promoteur Meir Corner, en présence du bourgmestre d'Anvers Bart De Wever, ont posé la première pierre symbolique du nouveau projet durable qui verra le jour au cœur d'Anvers. Le projet Meir constituera une étape historique pour la KdG ainsi qu'un nouveau point de repère pour le secteur du commerce de détail dans la principale rue commerçante de la ville. Tout devrait être prêt en 2026.

La KdG et Meir Corner ont choisi comme première pierre symbolique la plantation de deux arbres pour souligner les ambitions durables du tout nouveau projet de la ville. Les membres du conseil d'administration de la KdG et de Meir Corner ainsi que le bourgmestre Bart De Wever ont eu l'honneur de planter les premiers arbres. Lors de l'inauguration du bâtiment, ces arbres occuperont une place centrale.

La conception

Pour la conception du campus, la KdG et Meir Corner travaillent en collaboration avec Binst Architects/VK architects+engineers, qui fait partie de Sweco et B-architects/aNNo.

VK architects+engineers est fier de contribuer au projet Meir. Nos solutions multidisciplinaires et intégrées permettent de réhabiliter des biens patrimoniaux de grande valeur tout en les associant à des constructions neuves. Grâce à sa conception, le nouveau campus s'intégrera parfaitement aux bâtiments historiques environnants. Revitalisation et circularité constituent le fil conducteur de ce projet de commerce de détail et éducatif.

Le caractère mixte, à la fois structurel et programmatique, est source de défis considérables pour nos experts. Structurellement, des éléments intermédiaires et de couverture complètent la structure existante pour intégrer et ajuster le projet ambitieux au site fermé, tout en mettant l'accent sur la réutilisation. Sur le plan technique de l'installation, le défi d’une utilisation durable de l'eau et de l'énergie est fondamental. Les évolutions continues dans ce domaine requièrent une vision prospective qui concilie de manière nuancée ambitions et réalité. Une vision qui reconnaît l'individualité de chaque fonction au sein de l'ensemble. L'école suit un parcours GRO et commence par une cartographie de ce qui est ou n'est pas utile dans un bâtiment scolaire à l'épreuve du temps. La partie commerciale, quant à elle, suit la philosophie BREEAM. Dans le même temps, les deux fonctions partagent certaines installations dans un mélange d’existant et de neuf.

La situation très centrale, dans l'une des rues les plus animées d'Anvers, ne doit pas empêcher que les futurs étudiants puissent se concentrer pleinement. En étroite collaboration avec les partenaires de la conception, nos experts en acoustique ajoutent des solutions intégrées qui tiennent compte des fondations existantes et respectent le caractère original de l’édifice. Deux fonctions différentes peuvent ainsi s'épanouir harmonieusement dans un même projet, tout en préservant la zone environnante des émissions sonores.

Début des travaux de la construction souterraine

Maintenant que la démolition de l'ancien site de Proximus, inoccupé depuis un certain temps, est terminée, les travaux de rénovation et de construction neuve peuvent enfin commencer.

Le 5 octobre, l'entrepreneur BESIX-Wycor a entamé la première phase des travaux : creuser une fosse de construction de 6 mètres de profondeur pour y couler les fondations. Le sous-sol des nouveaux bâtiments se compose de deux étages. L'étage inférieur est destiné à l'espace commercial, aux locaux techniques, à la collecte des eaux de pluie, aux réservoirs tampons et aux réservoirs d'arrosage... L'autre étage du sous-sol est prévu pour des espaces techniques, des salles de douche pour les employés et les visiteurs, un garage à vélos fort spacieux et un abri à vélos pour les riverains.

Projet commun

La KdG et le promoteur Meir Corner (Joint-Venture Tans Urban Landmarks - Urbicoon) se sont déjà associés en 2018 pour développer ce projet à usage mixte sur cet emplacement unique au cœur de la ville. Avec une superficie de plus de 29 000 m², soit l'équivalent de quatre terrains de football, le nouveau campus Meir sera presque deux fois plus grand que le campus de la place ‘Groenplaats’ actuel. D'ici l'automne 2026, les 6 000 étudiants et 650 collaborateurs quitteront le campus actuel de la Groenplaats pour s'installer dans leur nouveau site.

« Le nouveau campus offre un environnement inspirant et innovant où étudiants, employés et professionnels étudient et travaillent ensemble. Nous créons un environnement d'apprentissage dynamique et stimulant. C’est un moment charnière pour notre haute école. »  Veerle Hendrickx, directrice générale de la KdG.

En même temps, le nouveau bâtiment, avec pas moins de 11 800 m² de surfaces commerciales, donnera un élan significatif au commerce de détail sur le Meir. Grâce à son attrait international, ce prestigieux bâtiment deviendra un point de repère urbain le long de la rue commerçante et piétonne la plus fréquentée d'Anvers. Le design est un clin d'œil subtil à la grandeur des « Grands Magasins » de Paris et de Londres du XIXe siècle, mais il est par ailleurs adapté aux exigences d'une ville (commercante) du futur. Étant donné que les consommateurs ne sont pas tous à vouloir acheter uniquement en ligne, un magasin phare dans l'un des lieux les plus convoités de la ville est dès lors tout à fait approprié et nécessaire.

« Le commerce du futur mise sur une solide plateforme de commerce électronique associée à un magasin phare physique dans des villes qui allient à la fois valeur touristique et accessibilité multimodale. Avec 200 000 passants par semaine, le Meir est un lieu de prédilection pour les commerces de détail. » Mathieu Verheecke et Sarah De Mol, promoteur du projet Tans Urban Landmarks et Urbicoon.

Durabilité et mobilité

Le projet est intégralement conçu selon les normes de durabilité BREEAM et GRO. En réaffectant trois bâtiments patrimoniaux de grande valeur sur le site, Meir Corner et la KdG contribuent également, avec ce projet de développement mixte, à un mode de construction circulaire. Outre la récupération et la valorisation des matériaux de construction et des structures existantes, le projet est fortement axé sur des panneaux solaires sur le toit, des pompes à chaleur, des espaces de réunion, des jardins sur les toits et la récupération de l'eau.

Il emprunte également la voie de la mobilité durable grâce à son emplacement central, à proximité de la Gare Centrale, de la station de pré-métro Opera et de l'arrêt de tramway dans la Jezusstraat. Il y aura également un grand garage à vélos souterrain de plus de 1 100 vélos pour les étudiants et le personnel de l'espace commercial. Les habitants du quartier auront aussi la possibilité de garer leurs vélos (abri de 116 places). Le projet répond ainsi à un besoin ressenti par les riverains. Trois bornes de recharge électrique sont prévues pour les camionnettes destinées à la haute école ou aux espaces commerciaux. Le nombre de places de stationnement pour les voitures sera réduit au minimum.

Depuis 2018, les maîtres d’ouvrage Karel de Grote Hogeschool et Meir Corner et les concepteurs Binst Architecten, B-architecten, aNNo et VK architects+engineers travaillent ensemble sur ce projet ambitieux. Maintenant que Besix-Wycor démarre le chantier, nous avons hâte que le projet devienne réalité.

En savoir plus ? Consultez le site : www.projectmeir.be.