Le projet comprend la rénovation de la maison « Van Ommerenhuis », un des plus beaux exemples d’architecture moderniste à Anvers, conçu par les architectes Brinkman & Van den Broek, de Rotterdam. Après des années d’inoccupation et de détérioration, Urban Capital a décidé de rendre une nouvelle vie à cet immeuble par une reconversion en immeuble résidentiel (16 appartements) avec une fonction commerciale et/ou de bureau limitée (duplex aux niveaux 0 et 1).

Le bâtiment est revalorisé avec respect pour les éléments authentiques et avec l’intégration de quelques éléments contemporains. La façade facettée caractéristique est entièrement rénovée. Dans l’esprit de l’architecture originale, nous retournons à l’idée d’une façade entièrement vitrée avec des profilés en aluminium et des châssis en acier. La « Glazen Huis » (maison en verre) de fait est réalisée en gris foncé, tandis que la cage d’escalier, le penthouse, la base du rez-de-chaussée et la maison mitoyenne adjacente sont réalisés en blanc.

Dans cette utilisation de couleurs contrastantes, inspirée du modernisme des années ‘30, la surface blanche semble envelopper visuellement la surface grise cintrée de la Glazen Huis. La façade arrière est aussi entièrement rénovée, tout en conservant son caractère original. La configuration de la façade reste inchangée, mise à part l’installation de passerelles et de portes d’accès pour les habitations.

En termes de circulation, nous avons opté pour la conservation de l’escalier intérieur monumental et de ne pas modifier la structure intérieure du bâtiment. L’accès aux habitations se fait par des passerelles. Celles-ci sont réalisées en acier et en bankirai, et forment une interprétation contemporaine du concept d’appartement galerie. L’espace commun intérieur, qui sera entièrement refermé avec la construction de la nouvelle habitation adjacente, offre une vue exceptionnelle sur e.a. l’église Saint Paul, le cloître et la vieille ville.

Dans l’esprit du bâtiment original, la toiture shed existante est remplacée par des lucarnes rectangulaires verticales, réalisées en zinc anthracite. Cette intervention amplifiera l’apport de lumière et elle revalorisera le premier duplex à la fonction commerciale/ de bureau. Le projet « Glazen Huis » propose une reconversion en immeuble résidentiel et de commerce contemporain d’un des bâtiments historiques les plus marquants d’Anvers. La rénovation est un projet d’importance stratégique dans le réaménagement des quartiers avoisinants et redonne à la « Glazen Huis » son rôle emblématique dans la ville.