Een ziekenhuis omgebouwd tot kantoren voor start-ups in de gezondheidssector Dit voorjaar opent het WATT The Health bedrijvencentrum in Gentbrugge nieuwe groeiperspectieven voor start-ups en scale-ups in de gezondheids- en sportsector. Een deel van het medisch centrum van de ziekenhuisgroep Maria Middelares wordt omgebouwd tot kantoorruimte. Voor de oprichting van het WATT-platform moest het oude ziekenhuisgebouw grondig worden gerenoveerd. De betonnen structuur werd blootgelegd en gerenoveerd en kreeg een duurzame coating.

Gepubliceerd op 17.04.2025 - Auteur Tim Vanhove

Het nieuwe bedrijvencentrum, ontworpen door KRAS architecten op initiatief van ontwikkelaar Revive, zal een oppervlakte van 4.600 m² beslaan en bedrijven kantoorruimte en gedeelde diensten zoals vergaderzalen bieden, evenals tal van faciliteiten om de levenskwaliteit en het welzijn op het werk te verbeteren. Op het dak komt bijvoorbeeld een tuin met een panoramisch uitzicht op het historische centrum van Gent. 

WATT The Health maakt deel uit van de transformatie van het medisch centrum Maria Middelares in Gentbrugge en de omliggende woonwijk tot de gezondste wijk van Vlaanderen. De eerste fase van dit project bestond uit de renovatie van het gelijkvloers en de eerste twee verdiepingen van het medisch centrum. In de huidige fase pakt hoofdaannemer Vandenbussche de bovenste 4 verdiepingen aan, inclusief de daken en gevels. "We hebben het gebouw volledig gestript tot op de betonstructuur, terwijl we de onderste verdiepingen operationeel hebben gelaten. Om de veiligheid van de gebruikers van het medisch centrum te garanderen, hebben we de afbraakmaterialen van binnenuit geëvacueerd. We hebben de sloop vanaf steigers aan de gevel uitgevoerd en het puin handmatig van binnenuit naar een oude liftschacht getransporteerd, die we als stortkoker hebben gebruikt. Met een kleine kraan haalden we de sloopmaterialen door een opening in de schacht op de begane grond en laadden ze in containers. Om het puin dat langs de gevel viel op te vangen, voorzagen we de steiger op elke verdieping van een houten opvangbak en plaatsten we steigergaas," legt Tim Verhelle, projectmanager bij Vandenbussche, uit.

Kritieke liftschacht

De grote structurele elementen, zoals de betonnen balken, werden via het dak verwijderd met behulp van de torenkraan. Deze elementen maakten plaats voor het creëren van een vide op de zesde verdieping. Na de gevel was het de beurt aan de oude liftschacht om te worden afgebroken en met de kraan uit het gebouw te worden gehaald. "Deze fase was nodig voor de bouw van een nieuwe schacht om twee liften en technische schachten in onder te brengen. Het kostte ons slechts 4 weken om deze nieuwe schacht te bouwen. Het was een echte krachttoer, aangezien de constructie een combinatie was van geprefabriceerde elementen en ter plaatse gestort beton", aldus Tim Verhelle. De bouw van de nieuwe liftschacht was een tijdskritische activiteit. "De schacht kon pas worden herbouwd als de oude onbruikbaar was geworden in zijn rol als stortkoker. Maar we wilden de nieuwe schacht zo snel mogelijk bouwen om het gebouw weer waterdicht te maken. Dit was absoluut noodzakelijk om op tijd te kunnen beginnen met de afwerking van de binnenkant van het gebouw. We konden dit bereiken dankzij de zorgvuldige voorbereiding en het toezicht van de bouwdirectie. Om het medisch centrum droog te houden tijdens de periode dat het dak open was, installeerde het team een dakbedekking op de tweede verdieping. 

Het water dat erop viel, werd afgevoerd via de wachtpijpen van het rioleringssysteem. Om de dakbedekking te beschermen tegen vallend puin op de bovenste verdiepingen werden tapijten geïnstalleerd, evenals een loopbrug van multiplex panelen.

Kelder in Stross-stijl

De renovatie van de kelder was een andere architectonische uitdaging. "Om veilig onder het bestaande gebouw te kunnen werken, installeerden we beschoeiingen volgens een oude mijnbouwmethode. We trilden buizen in de grond en verankerden ze aan de funderingsbalken van het gebouw. Gelijktijdig met het uitgraven van het nieuwe keldervolume duwden we geprefabriceerde platen tussen de buizen. De tijdelijke keermuur die zo ontstond, diende meteen als verloren bekisting voor het storten van de nieuwe keldermuur. Aangezien het gebouw op funderingspalen rust, was er dankzij deze techniek geen risico op verzakkingen," legt Tim Verhelle uit.

De hoofdpijn van de gevel

De gerenoveerde betonstructuur kreeg een nieuwe afwerking op basis van houtskeletbouw. "De modules - die tot 11,8 m breed waren - werden op de werf geleverd met de nodige isolatie en bekleding. Het was niet mogelijk om de rest van de gevelafwerking - een combinatie van verticale aluminium profielen en op maat gemaakte keramische gevelpanelen - in de werkplaats aan te brengen. Dit zou onverenigbaar zijn geweest met het concept van stabiliteit. De gevelelementen passen zich namelijk aan aan de bestaande structuur op elke verdieping, wat een minimale speling vereist tussen de verschillende elementen op elk niveau. Het vooraf aanbrengen van de verticale profielen zou de montage onnodig complex hebben gemaakt", legt Tim Verhelle uit.

De NCS-kleur van de keramische panelen werd speciaal voor het project ontwikkeld. "De uitstraling van het gebouw was belangrijk, gezien zijn rol als herkenningspunt in de buurt. De Gentse Kamer van Kwaliteit had dan ook veel aandacht voor de visuele identiteit die aan het gebouw moest worden gegeven. Daarom lieten we niets aan het toeval over en begonnen we al in november 2023 met de voorbereidingen. Toen in januari 2024 de afbraakwerken begonnen, waren de details van de gevel al bijna volledig afgewerkt," zegt Tim Verhelle.

Voor de achtergevel is ook een toren van geprefabriceerde terrassen geplaatst. Deze toren is zelfdragend en rust op zijn eigen funderingspalen.

Uitgekiend projectmanagement

Om dit veelzijdige project tot een goed einde te brengen, zette Vandenbussche een eerder atypisch projectteam in. "We hadden steeds twee werfleiders ter plaatse, bijgestaan door een derde collega tijdens de drukste periodes. De werfleiders deden ook een deel van het voorbereidende werk, wat hen het voordeel gaf dat ze het werk al in hun hoofd hadden gedaan voor ze eraan begonnen. In het projectteam zit ook een BIM-coördinator," voegt Tim Verhelle toe, die de rollen van projectmanager en projectdirecteur heeft gecombineerd. "Het was een bewuste keuze, want het was mijn eerste project voor Vandenbussche. Het was een uitstekende gelegenheid om het bedrijf te leren kennen en een mooie eerste klus.

"In combinatie met de positieve samenwerking binnen het bouwteam stelde deze aanpak van projectmanagement ons in staat om het project twee maanden eerder dan gepland op te leveren. De oplevering staat nu gepland voor de tweede helft van maart. Op deze manier maken we onze slogan ‘Wij trekken uw plan’ waar. Deze open, intensieve en constructieve samenwerking heeft geresulteerd in een win-winsituatie voor ons en Revive", besluit Tim Verhelle.
https://batichronique.be/construction/un-hopital-reconverti-en-bureaux-pour-start-ups-de-la-sante-32720