Ontwerpbureau archipelago heeft samen met 4D architects, abt be en Pauwels de ontwerpwedstrijd gewonnen voor Blok M, een circulaire uitbreiding van AZ Herentals. Deze nieuwe ziekenhuisvleugel biedt niet alleen extra ruimte voor zorgfuncties, maar vormt ook een mijlpaal in de zichtbaarheid van het ziekenhuis binnen de stad. De uitbreiding is ontworpen met bijzondere aandacht voor duurzaamheid, circulariteit en flexibiliteit. Daarmee speelt het ontwerp in op de ambitie van AZ Herentals om op lange termijn de zorgcapaciteit uit te breiden met minimale impact op omgeving en milieu. De werken aan Blok M zijn inmiddels gestart. Als alles volgens plan verloopt, zal de nieuwe vleugel in het voorjaar van 2026 in gebruik worden genomen.
Blok M zal plaats bieden aan een nieuwe publieke ingang, een uitbreiding van de spoedgevallendienst en een geïntegreerde huisartsenwachtpost. Op de eerste en tweede verdieping komen bijkomende consultatieruimtes, hoofdzakelijk voor de dienst orthopedische heelkunde. De invulling van de derde verdieping wordt nog bepaald na verdere analyse. Opvallend is de zwevende daktuin, die aansluit op het bestaande stedelijke weefsel en het ziekenhuis voor het eerst een uitgesproken gezicht geeft binnen de stad.
Volledig demonteerbaar
Het ontwerpteam stelt een compact en aanpasbaar gebouw voor, waarbij het ontwerp is afgestemd op een verwachte levensduur van 25 jaar. Binnen deze periode kunnen zowel het programma als de structuur worden aangepast. De constructie bestaat uit CLT-kolommen en -vloerplaten, gecombineerd met een HSB-systeemgevel, wat volledige demonteerbaarheid toelaat. Bij een eventuele verhuis van de ziekenhuiscampus kan het gebouw worden meegenomen naar een nieuwe locatie of eenvoudig herbestemd worden op de huidige site. Deze end-of-life demontagestrategie is een cruciaal uitgangspunt binnen het ontwerp.
Zero impact
Circulariteit en duurzaamheid zijn op meerdere niveaus in het ontwerp geïntegreerd. Er wordt maximaal gebruik gemaakt van hernieuwbare, biogebaseerde en gerecycleerde materialen. Dankzij een flexibel grid en een gevelontwerp dat toekomstige transformaties toelaat, kan het gebouw evolueren met de behoeften van het ziekenhuis. Fossiele brandstoffen worden uitgesloten; het gebouw is energieneutraal door doorgedreven isolatie en de inzet van zonnepanelen. Deze zorgvuldige aanpak, met een optimale balans tussen bouw, exploitatie en demontage, maakt van Blok M een voorbeeld van zero impact in een open en evoluerende zorgomgeving.
Bron: archipelago, abt be & AZ Herentals.
