La Croix-Rouge de Belgique se charge essentiellement de collecter, d’analyser et de distribuer le sang utilisé dans les hôpitaux.
Sa section flamande souhaitait centraliser tous les services liés à la collecte du sang - traitement, entreposage et distribution - dans un nouveau bâtiment à côté de son siège principal de Malines. Avec ce bâtiment, la Croix-Rouge a donné le coup d’envoi du redéveloppement du site Ragheno, un ambitieux projet de rénovation urbaine sur le site des anciens ateliers derrière la gare.
Le bâtiment abrite tous les laboratoires nécessaires pour le traitement du sang, mais aussi l’administration centrale, la réserve avec ses équipements de réfrigération et de surgélation ainsi qu’une bibliothèque dédiée aux soins. En outre, l’immeuble sert de point d’accueil central pour l’ensemble du site de la Croix-Rouge, ce qui lui confère une importante fonction publique et représentative.
La structure du bâtiment est claire et immédiatement lisible. Il ressemble à un grand serre-livres, avec un volume horizontal et un autre, vertical. Le bloc vertical accueille les bureaux et les laboratoires. L’aménagement est générique et flexible, pour permettre au bâtiment d’évoluer au gré des besoins. Le bloc horizontal se compose lui d’un socle fermé contenant la réserve et la bibliothèque. Au-dessus de ce socle, au premier étage, se trouve la partie publique avec un espace d’accueil polyvalent, une cafétéria et une salle pour les dons de sang. Dans la partie publique, la toiture pliée et ses parties vitrées créent un jeu de lumière surprenant sur les murs blancs aux lignes épurées et sur les sols chaleureux en bois. Ce projet est le second bâtiment en Belgique à avoir obtenu le certificat d’excellence BREEAM.