«The Loop » est un projet de développement à grande échelle situé au sud-ouest de Gand, entre le ring R4 et l’autoroute E40. Le site est aujourd’hui dominé par le Flanders Expo. Cependant, le masterplan présenté transformera la zone en un nouveau quartier citadin trépidant et vert grâce à une association de bureaux, d’espaces bureautiques, de commerces, de bâtiments de loisir et résidentiels, qui viendront s’ajouter aux activités boursières actuelles du Flanders Expo. La société ECPD est responsable du développement d’un certain nombre de zones, définies par le masterplan, sur le site. Une vision, réunissant le programme prévu de bureaux, d’habitations et de logements pour séjours de courte durée dans un ensemble fonctionnel, écologique et architectural, a été mise en place pour ces zones.
Le bâtiment forme le complexe principal occidental d’une ligne de bâtiments située le long de la route de désenclavement (Amelia Earhartlaan), entre les terrains 01 et 05w. Outre le bâtiment en question, destiné aux séjours de courte durée, trois autres bâtiments, réservés aux espaces de bureaux, seront également implantés. Un immense parking commun continu, dont l’entrée se trouve à la fin et dans le prolongement de la route de désenclavement, et la sortie est perpendiculaire à la route de désenclavement entre le bâtiment comprenant les logements de courte durée et le premier bâtiment réservé aux espaces de bureaux, se trouve sous les bâtiments. Le parking étant réalisé en plusieurs phases, la sortie servira également d’entrée durant un certain temps. Sa largeur de 6,70 m permet cette double utilisation.
Les bâtiments présenteront une certaine rigidité, s’inspirant d’une part de la rigidité urbanistique du champ de développement, et contrastant d’autre part avec les bâtiments de forme organique présents sur le terrain 01 avoisinant. Les bâtiments sont directement accessibles depuis la route de désenclavement.
Le concept se fonde sur une unité standard qui reprend toutes les fonctions nécessaires à un séjour de courte durée (logement, restauration, travail, facilités sanitaires). Cette unité a donc été agrandie, sur le terrain, à cinq étages et deux rangées séparées par une entrée commune. Les responsables du projet ont opté pour un placement parallèle du bâtiment par rapport à l’Amelia Earhartlaan, et ce, afin de permettre à toutes les unités d’avoir vue sur un environnement vert. Tout d’abord le jardin privé au sud et l’Elzenbroekbos au nord. Le caractère modulaire du bâtiment permet de le subdiviser facilement, dans ce cas-ci en deux entités plus grandes, sans toutefois porter préjudice à l’unité du bâtiment à l’extérieur. Afin d’alléger davantage la façade, les unités ont été légèrement déplacées les unes des autres, et ce, à chaque étage dans la direction opposée. En raison de la moins bonne qualité de vie au rez-de-chaussée du côté de la rue, les responsables ont décidé d’y installer les halls d’entrée et plusieurs espaces polyvalents. Une conciergerie, devant assurer la gestion du bâtiment, est également prévue au rez-de-chaussée. La circulation des eaux des champs est maintenue en la stockant sur le terrain lui-même. Les bâtiments sont conçus pour une efficacité énergétique maximale. Les trottoirs et les pistes cyclables le long des axes verts relient les différents développements et forment un maillon au sein d’un réseau d’infrastructures plus vaste pour les usagers faibles de la route et les transports en commun. La première phase du parking souterrain comporte 106 places de parking, dont 90 sont réservées au bâtiment abritant les logements de courte durée. Les 16 places restantes sont construites au nom d’EPCD et serviront, avec environ 302 autres futures places de parking, aux bâtiments d’espaces de bureaux encore à ériger. Sur les 90 places de parking, six places sont réservées aux personnes à mobilité réduite. Pour le rôle de ces emplacements de parking dans le cadre de la gestion du stationnement au sein du site, nous renvoyons aux accords d’intention annexés entre Expat Estate, ECPD et le Département mobilité de la ville de Gand. Les abris à vélos pour le bâtiment destiné au logement de courte durée sont prévus au niveau du terrain dans une « maison du vélo », une construction isolée à proximité du bâtiment. Il y a là de la place pour une trentaine de vélos.
