La multinationale japonaise Daikin, qui fabrique des pompes à chaleur et des climatiseurs, investit 140 millions d'euros dans un nouveau centre de recherche et de développement à Gand. Daikin Europe NV a choisi le Technologiepark de Zwijnaarde, qui abrite aujourd'hui plusieurs entreprises informatiques et biotechnologiques ainsi que des centres de recherche universitaires, pour y installer le nouveau site du centre de développement EMEA (EDC). L'ensemble du projet est confié à Takenaka Europe, une division de l'un des plus grands entrepreneurs du Japon. Les travaux de terrassement, de fondations et de structure sont confiés à Alheembouw.
Avec une hauteur de corniche de 56 mètres, le nouveau centre de recherche sera un nouveau point de repère le long de l'E40 à Zwijnaarde. Le nouveau bâtiment se compose de deux étages souterrains et de deux sous-bâtiments. Il s'agit d'un bureau et d'un laboratoire de 13 et 6 étages respectivement. Cet investissement intervient alors que le siège actuel d'Ostende et la succursale de Gand sont saturés. L'EDC a besoin de capacités supplémentaires, de salles d'essai et d'installations de recherche plus spacieuses dotées des technologies les plus récentes.
Les salles d'essai, d'une superficie totale d'environ 4 000 m², seront parmi les plus avancées de leur catégorie dans le monde. Elles comprendront les toutes dernières chambres CEM (compatibilité électromagnétique) et des salles d'essai pour les analyses spécifiques de particules, de drains et de matériaux, entre autres. Daikin prévoit de construire le nouveau bâtiment conformément aux normes les plus progressistes en matière d'efficacité énergétique, notamment le nZEB (nearly Zero-Energy-Building) et un certificat BREAAM Excellent. Les bureaux s'étendront sur quelque 13 000 m² et accueilleront environ 500 employés.
