Ouvrages de protection contre la mer Het Wrakhout : une liaison sûre entre les dunes et les polders

Localisation

Le Coq-Blankenberge

Le long de la Rue Royale, entre Wenduine (Le Coq) et Blankenberge, se trouve une vaste étendue de dunes. Vers l’intérieur des terres se trouve la réserve des « Uitkerkse Polders » qui est bordée par des terrains de camping et une zone résidentielle. Il y a quelques années, les dunes de toute cette zone ont été renforcées par les services d’aménagement du littoral qui ont planté de la nouvelle végétation et aménagé de nouveaux sentiers. Pour éviter les nombreux passages et la dégradation du massif des dunes, il fut décidé d’installer une passerelle construite en bois qui mènerait les nombreux vacanciers vers la plage et le littoral.

Auparavant, les promeneurs, les vacanciers et leurs enfants qui résidaient dans les campings et le quartier résidentiel devaient traverser quatre bandes de circulation fort chargées de la route de la côte, ainsi qu’une double voie de tram. Les services de l’aménagement du littoral y ont construit le pont Het Wrakhout. Ce pont permet avant tout aux cyclistes, piétons et vacanciers qui se rendent à la plage de traverser en toute sécurité. Ce nouvel ouvrage jette au sens propre comme au figuré un pont entre les polders et les dunes. Il conduit les utilisateurs vers un point de vue panoramique sur la mer, sur les dunes et sur la réserve des Uitkerkse Polders.

Le pont a été construit dans une zone à fort intérêt paysager et à valeur naturelle exceptionnelle. Aussi, le choix s’est porté sur une construction qui est non seulement fonctionnelle mais qui confère aussi un certain rayonnement esthétique et architectural. D’un commun accord avec le Vlaams Bouwmeester et l’administration communale du Coq, ce projet a été confié au célèbre bureau West 8 - Urban Design & Landscape Architecture.

L’architecture originale est un point de contact permanent avec le vent de la mer, les envolées de sable et les embruns salins du littoral. La construction en bois, qui semble tombée du ciel de façon chaotique, est une référence au bois flotté charrié par la mer et le vent dans les dunes.

Le pont Het Wrakhout se prolonge jusque dans les dunes au niveau des sentiers de balade et de l’escalier en bois à plateforme existant. La Rue Royale est bordée de la piste cyclable côtière qui permet aux cyclistes de rallier en toute sécurité les différentes stations balnéaires. Le pont Het Wrakhout s’intègre dans cette piste. Des arrêts, des panneaux indicateurs destinés aux cyclistes ainsi que des abris à vélos sont prévus pour leur permettre de profiter pleinement du paysage côtier. Le pont cadre ainsi aussi dans le projet d’aménagement réussi des routes de promenades côtières.

Les services d’aménagement du littoral ont mis ces travaux en adjudication en 2012. Les travaux ont commencé en février 2013. À partir du mois de mai, les travaux de fondation et de construction des portiques débutaient. Le pont proprement dit a en grande partie été construit en atelier. À l’automne 2013, l’assemblage du pont sur site commençait.

Ce pont a nécessité à peu près 100 mètres cubes de bois tropical Azobé. Le bois porte le label FSC, ce qui signifie que son origine est traçable. Le bois provient d’une forêt au Cameroun portant le certificat FSC. 30 tonnes de profilés en acier entrent aussi dans la construction du pont.

Le pont repose sur un cadre en acier avec un ouvrage à pans de bois. Il compte plus de 1 000 éléments en bois. Les pans de bois, à eux seuls, intègrent 600 poutres de différentes longueurs. En collaboration avec Wijma, l’entreprise néerlandaise de construction en bois, l’entreprise de construction West Construct d’Oostkamp est parvenue à placer au bon endroit toutes les pièces d’un énorme puzzle pour réaliser ce pont excentrique. Le coût du pont s’élève à 2 026 718 €TTC. Le pont et ses travaux d’aménagement ont été terminés début mai 2014.

Le 17 mai 2014, le pont Het Wrakhout était officiellement ouvert au public. Cette construction réunit de nombreux éléments et fonctions de la côte : sécurité, mobilité, nature, digue de mer, promenade d’intérêt paysager, loisirs paisibles et culture. Par tous ces aspects, il n’est ni plus ni moins le plus bel exemple de projet intégré et durable contribuant au développement du littoral. Par son architecture tout à fait particulière, le pont Het Wrakhout est une balise dans le paysage côtier, un ouvrage fonctionnel mais étonnant qui permet une traversée confortable mais surtout sûre et qui sans nul doute suscite l’étonnement et l’admiration.