Couverture des quais de la gare de Louvain

Architectes

Samyn and Partners architects & engineers

Localisation

Louvain

Maître de l'ouvrage

SNCB

Date de début

1999

Date de fin

2008

Le projet de couverture de la gare de Louvain fait partie d'un projet global de rénovation de la station existante et de ses environs.

Pour commencer, un plan d’aménagement a été élaboré en vue de réduire la superficie de l’infrastructure ferroviaire, menant, après l’exécution du nouveau projet ferroviaire, à l’urbanisation du terrain précédemment occupé par les voies.

Le projet global a été développé conformément aux directives du Plan de structure d’urbanisme de Flandre (partie nord de la Belgique), un plan régional qui définit la gare de Louvain comme une gare de première catégorie dans le réseau ferroviaire flamand.

L’importance du bâtiment de la gare existante dans le cadre du réaménagement du voisinage a été reconnue par le donneur d’ordre du nouveau projet de gare, la Société nationale des chemins de fer belges, dès les premières phases du projet. Le bâtiment est extrêmement apprécié de par ce qu’il symbolise dans la ville : d’une part, sa grande valeur affective pour les habitants et les voyageurs et, d’autre part, sa fonction de lien, aussi bien entre les flux de circulation qu’entre les formes et les fonctions des bâtiments qui seront bâtis dans un futur proche.

Dans ce contexte, un concours international restreint pour la conception d’un nouvel auvent au-dessus des plateformes a été réalisé en deux étapes. Parmi les 18 équipes de conception qui se sont initialement présentées, 6 ont été sélectionnées (par ordre alphabétique) : De Smet Vermeulen architecten, Luscher Architectes, Nicholas Grimshaw & Partners, Richard Rogers, Samyn and Partners, and Santiago Calatrava. Le projet de Samyn and Partners a été choisi le 4 avril 2000.

L’auvent

L’auvent a été conçu dans le respect de l'échelle des bâtiments voisins. Partant de l'observation de la discontinuité qui existe entre les différentes parties de ville aux alentours, le concept vise à lier physiquement et symboliquement le centre urbain de Louvain avec le faubourg de Kessel-Lo situé de l'autre côté des voies (ce but étant également poursuivi par l'implantation d'un pont piétonnier couvert), ainsi qu'à relier entre elles les parties existantes et nouvelles qui constituent le projet global de la gare.

La composition cherche à offrir un maximum de confort aux voyageurs : protection contre le vent et la pluie, lumière du jour généreusement distribuée, lisibilité des fonctions et de l'abondante signalisation, absorption acoustique du bruit du trafic, etc.

La facilité d'assemblage, de démontage et de recyclage des éléments de construction est soigneusement prise en compte, ainsi que leur longévité et leur maintenance aisée.

Dans une perspective écologique, les principes structuraux visent à une utilisation optimale de la matière afin de réaliser une structure présentant un poids mort minimal.

La passerelle

En réponse au problème de discontinuité urbaine, une passerelle en acier avec platelage en bois, ainsi qu’un passage souterrain pour piétons, relient les deux rives de la gare, guidant en douceur la circulation d’un côté de la ville à l’autre. La passerelle, d’une largeur de 7 m, est divisée en une voie piétonne et une piste cyclable.

Telles de grandes lanternes posées sur les plateformes, cinq cages d’ascenseur vitrées font pénétrer la lumière du jour à travers l’auvent jusque dans l’espace couvert, mettant l'accent sur la passerelle. Elles trouvent leur écho aux deux extrémités des plateformes dans les cinq cabines en verre bleu transparent, offrant un espace couvert aux passagers, tout en agissant comme points de repère pour annoncer l’arrivée dans et la sortie de la gare. Pendant la nuit, les quinze lanternes émettent une lumière intense.