Park Spoor Noord zorgt voor een nieuwe impuls voor de noordelijke wijken van Antwerpen. De openbare ruimte wordt immers hierdoor op grote schaal geherdefinieerd. Ook de wijk “Dam” is fundamenteel aan het veranderen: van een industrieel verleden naar een toekomst vol wonen. Nu de buurt in opmars is, stijgt ook de vraag naar woningen. Daarom gaf de sociale huisvestingsmaatschappij ABC de opdracht 33 woongelegenheden te bouwen vlakbij het park. Om plaats te maken voor de huurappartementen, werden de bestaande units met de grond gelijk gemaakt. Op de bouwplaats stonden het semi-industrieel gebouw van de vroegere Merksemse Tegelhallen en 2 eengezinswoningen. De gebouwen waren in slechte staat en werden integraal afgebroken. Het project houdt rekening met een mogelijke evolutie van de onmiddellijke omgeving. Als dit toekomstscenario gerealiseerd wordt, kan er een meerwaarde ontstaan voor het project én de buurt, maar ook zonder een ontwikkeling van de buurt in de voorgestelde zin blijft de oplossing voor het specifieke perceel stedenbouwkundig en architecturaal aanvaardbaar en waardevol.
De zichtbare aanzetten, de toekomstige ontwikkelingen en de analyse hierboven worden aangegrepen voor de voorstellen in het toekomstscenario, o.a.:
• doortrekken van de Joossensgang. De (ongetwijfeld komende) nieuwe evoluties aan de Joossensgang worden dan meteen meer naar het straatje gericht;
• versterken van het groene hart van het bouwblok, mogelijks met een grotere doorzichtigheid en voelbaarheid;
• heraanleg verkeersknooppunt Bredastraat, ViaductDam waardoor nog meer ruimte voor voetgangers (en fietsers) kan vrijkomen en/of voor parkeren thv. de handelsfuncties.
Enerzijds wordt de hoek na afbraak van het bestaande gebouw hersteld, met evenwel een duidelijke geleding van het gebouw in 2 entiteiten aan de straatzijde. Die geleding zorgt voor een toegankelijkheid van het binnengebied voor voetgangers en fietsers. Anderzijds laat de open ruimte tussen beide deelgebouwen een betere belichting/bezonnin/uitzicht toe. Tenslotte wordt door de opdeling de massiviteit van de bebouwing doorbroken.
Voor het binnengebied werd geopteerd voor een semiprivate sfeer en veel gemeenschappelijke open ruimte. Een hoofdcirculatiepad start vanaf de Viaduct-Dam en gaat naar de achterin gelegen woningen. Een afwisseling en verstrengeling van verschillende materialen geeft de (stroken)zonering aan: de circulatie, de private terrassen, het gemeenschappelijk groen. De groene zones werden verschillend ingericht: andere beplanting, andere bezonning/beschaduwing, andere meubilering. Het binnengebied vormt een groene long voor het hele (grotere) gebouwenblok, dat uitstraalt tot aan de randen ervan.
Het project bestaat uit 33 woongelegenheden: 27 in de hoofdbouw aan de straatzijde (5 bouwlagen) en 6 op het binnengebied (3 bouwlagen). Er is een mix van 1-, 2- en 3-slaapkamerappartementen. Alle woongelegenheden aan de straat worden met hun leefruimtes, annex terras gericht naar het binnengebied en het zonlicht, met uitzondering van de hoekappartementen. Die laatste krijgen een leefruimte en buitenruimte die nog kan genieten van de oosterzon. Ter compensatie hebben die appartementen een “strategisch” uitzicht over de samenloop van de straten en de Ijzerlaan. De woningen op het binnengebied worden gericht naar de open ruimte. Toch krijgen de gelijkvoerse woongelegenheden een eigen privé buitenruimte, weggekeerd van het binnengebied (zonder in- en uitkijk). De terrassen op de verdieping zijn aan verschillende zijden gesitueerd.
Er wordt uitgegaan van een baksteenarchitectuur aan de straatzijden met – naargelang de achterliggende functies - grotere of kleinere openingen. Het zwaartepunt van het gebouw komt te liggen op de hoek met de grotere openingen (leefruimtes/terrassen) op 5 bouwlagen. De rest van de 5de bouwlaag is teruggetrokken t.o.v. de voorgevellijn aan de straatzijde en wordt voorzien van een gevelbekledingsplaat in vezelcement. De doorlopende trappenkokers, beëindigd met een glazen kop, vormen architecturale accenten: ze geven letterlijk en figuurlijk het gebouw een grotere uitstraling. De slaapkamers zijn herkenbaar aan de kleinere openingen. De gevels aan het binnengebied zijn veel lichter door de grote glaspartijen van alle leefruimtes die erop uitgeven. Er treedt daar ook een horizontaliteit op door de terrasplaten, voorzien in zichtbaar blijvend beton.