Vanaf de zomer van 2014 kan het verkeer tijdens de avondspits op de E19 noord tussen Kleine Bareel en Sint-Job-in-’t-Goor over de pechstrook rijden: die wordt daar dan een spitsstrook. Vlak daarvoor, tussen Antwerpen-Noord en Kleine Bareel, wordt er een permanente derde rijstrook toegevoegd. Studies tonen aan dat die maatregelen de file tijdens de avondspits aanzienlijk zullen verminderen. Sinds 7 maart 2014 is het Agentschap Wegen en Verkeer bezig met de aanleg van de spitsstrook.

Waarom een spitsstrook?
✔ Vlotte avondspits
Het is elke avond file rijden op de E19 richting Brecht. De files ontstaan kort voor de afrit van Sint-Job-in-’t-Goor en groeien snel aan tot het complex van Merksem op de Antwerpse Ring (R1). De aanleg van de spitsstrook zal daar komaf mee maken. De spitsstrook tussen Kleine Bareel en Sint-Job-in-’t-Goor wordt 8 kilometer lang. Tussen Merksem en Kleine Bareel komt er een extra derde rijstrook. Dankzij die maatregelen zullen de avondfiles op de E19 richting Brecht zo goed als helemaal verdwijnen. Uit studies blijkt dat de reistijd tussen Antwerpen-Noord en Brecht met ruim een derde zal afnemen.

✔ Minder sluipverkeer
Wanneer het verkeer op de E19 tijdens de avondspits niet langer stil staat, zullen automobilisten minder geneigd zijn om op zoek te gaan naar sluipwegen. Zo worden de gewestwegen in de buurt ontlast en zal de leefbaarheid van de omliggende gemeenten verbeteren.

Hoe werkt de spitsstrook?
De spitsstrook tussen Kleine Bareel en Sint-Job-in-'t-Goor is alleen berijdbaar tijdens de spitsdrukte op weekdagen: tussen 14 uur en 20 uur (op vrijdag mogelijk vroeger). Rijstrooksignalisatieborden boven de snelweg geven aan wanneer weggebruikers de spitsstrook mogen gebruiken. Op de dynamische borden verschijnt hoe snel weggebruikers mogen rijden. Dat is afhankelijk van de verkeersdrukte.

Een rood kruis betekent dat de spitsstrook gesloten is. Ook bij incidenten, bijvoorbeeld defecte voertuigen of ongevallen, wordt de spitsstrook gesloten. Als de spitsstrook gesloten is, mogen weggebruikers er alleen over rijden om een afrit te bereiken. De dynamische borden boven de spitsstrook geven dan een gele pijl aan. Voertuigen met problemen kunnen terecht op pechhavens naast de spitsstrook.