Met meer dan 80 000 reizigers per dag is het Noordstation het derde drukst bezochte station van België. Het gebouw dat in de jaren 30 werd ontworpen door de architect Saintenoy en in het begin van de jaren 50 werd gerealiseerd, werd gerenoveerd met respect voor de oorspronkelijke architectuur en elementen. CFE pakte de werken in twee fasen aan: de indienststelling van een nieuw travel center op 25 april 2012 en de renovatie van de kantoren van de Zuidvleugel eind augustus van datzelfde jaar. Het travel center dat onder de sporen gevestigd is, onthaalt de reizigers die informatie en tickets zoeken… en de loketbedienden, die voor de werken waren blootgesteld aan meer dan 90 decibel van de treinen die het station binnenreden. Om dit geluidsniveau terug te brengen tot 55 decibel besloot het door CFE aangestelde studiebureau om de loketzaal onder te brengen in een losse doos tussen de bestaande vloer en het plafond – een doos die zelf voorzien is van een zwevende vloer en plafond. Een handige techniek waarvan de doeltreffendheid werd versterkt door twee Zwitserse innovaties: het gebruik van micropleisterwerk om de binnenakoestiek te verbeteren en de echo van de luidsprekers te dempen en het gebruik van akoestische beglazingen om de buitenmuur af te werken.
De renovatie van de kantoren in de Zuidvleugel zorgde voor andere uitdagingen. De brand op twee verdiepingen van een twintigtal jaar geleden, de hoogte van het gebouw en de slechte bereikbaarheid van de diverse ruimten hebben het werk aanzienlijk bemoeilijkt. De twee liften van de toren werden gedemonteerd, de liftkoker werd gebruikt als technische buis om het materiaal met de hand naar boven te brengen, de oude betonnen plafonds werden versterkt en brandvertragend gemaakt. De kantoren op de drie verdiepingen en de lokalen van de toren werden volledig vernieuwd en alle technische voorzieningen werden vernieuwd. Het gebouw leeft ook op dankzij de granieten trappen die in hun glans van weleer werden hersteld, de opgeknapte leuningen en de nieuwe glazen lift met een speciale verlichting. Maar de werf houdt daar niet op: op termijn worden alle ondergrondse doorgangen van het Noordstation gerenoveerd en uitgerust met liften en roltrappen. De hallen krijgen een opknapbeurt en alle winkels in de centrale hal zullen plaats ruimen voor een grote open ruimte, in overeenstemming met de originele plannen. CFE staat klaar…
