LANTIS, le maître d’oeuvre pour la liaison Oosterweel, a attribué le contrat pour la réalisation du tunnel sous l’Escaut le 03/06/2020 à la « Tijdelijke Handelsvereniging Combinatie Oosterweeltunnel », en abrégé THV COTU.

THV COTU se compose des groupes de construction belges BESIX, BAM Contractors, DEME et JAN DE NUL.

Le tunnel sous l’Escaut constitue le maillon le plus important de la liaison Oosterweel et assure la fermeture du ring d’Anvers du côté nord. Le tunnel aura une longueur totale de 1800 m et sera construit selon la méthode du « tunnel immergé ».

Huit éléments de tunnel d’environ 60 000 tonnes chacun seront construits dans l’arrière-port de Zeebruges et ensuite remorqués vers Anvers par la mer du Nord et l’Escaut occidental. Ils seront ensuite immergés dans une souille préalablement draguée dans l’Escaut.

Cette technique, dans laquelle la gravité et la force motrice de l'eau se font constamment concurrence, est l'une des méthodes de construction les plus ingénieuses dans le domaine du béton et de l'ingénierie hydraulique.

THV COTU est consciente des défis qu'implique un tel projet, dans un environnement techniquement difficile comme l'Escaut à Anvers, mais dispose de l'expertise et de l'expérience nécessaires pour envisager avec confiance la réalisation de cette partie cruciale de la liaison Oosterweel.

Les premiers travaux préparatoires débuteront à l’automne 2020. Les travaux de construction du tunnel proprement dit débuteront après l’été 2021.