Het familiebedrijf De Ceuster werd in 1966 opgericht en spitste zich in eerste instantie toe op het terugwinnen van verarmde grond in de tuinbouw. Vandaag telt GroupDC verschillende filialen wereldwijd en drie divisies met elk hun eigen specialiteit: Plantcare, Animalcare en Biosciences. Bovendien zijn de onderzoeksactiviteiten van de groep sinds 2001 geconsolideerd in een onafhankelijk non-profit onderzoeksinstituut: ‘Scientia Terrae’.
Toen de groep besloot om een nieuw hoofdkantoor en congrescentrum te bouwen in thuishaven Grobbendonk, koos men voor het innovatieve ontwerp van architect Reginald Schellen. Gezien de lange geschiedenis van succesvolle samenwerkingen – Schellen tekende bijvoorbeeld ook ons hoofdkantoor - werd groep Van Roey van bij het begin betrokken bij de realisatie van dit project. Na de realisatie van de water- en winddichte ruwbouw door Van Roey wordt er verder samengewerkt in bouwteamformule.
Met zijn ontwerp benut de architect maximaal de vorm van het perceel. Dat resulteert in een compact driehoekig gebouw met een impressionante glazen zuidgevel en een centraal gelegen terras. Beiden trekken een zee van licht aan in het gebouw. De zonwering met horizontale, zonlicht gestuurde lamellen zorgt ervoor dat het daglicht maximaal naar binnen komt terwijl de warmte buiten blijft. De glaspartij vormt ook de connectie met de natuur die buiten zal worden aangelegd in de vorm van heuvels, een waterpartij en beplanting.
GroupDC is wereldwijd trendsetter op het gebied van duurzame oplossingen voor plant en dier. Met DCM huisvest de groep de marktleider op het gebied van organische meststoffen, bio-potgronden, en biologische bestrijdingsmiddelen voor zowel particuliere als professionele tuiniers. Vandaag bouwt GroupDC verder op deze ecologische fundamenten. Duurzaamheid was dan ook een belangrijk criterium bij het ontwerp van het nieuwe hoofdkwartier. Samen met studiebureau Boydens wordt ervoor gezorgd dat het kantoorgebouw Bijna-Energie-Neutraal (BEN) zal zijn.
Naast de slimme zonnewering, zonnepanelen, het compact ontwerp en een doorgedreven isolatie, werd er gekozen voor verwarmen en koelen via betonkernactivering. Hierbij haalt men, naargelang het seizoen, warmte of koude via een warmtepomp uit het grondwater en pompt men dat door kleine buisjes in de massa van de betonplaten van het gebouw. In de zomer ontstaat zo hetzelfde effect als in een koele kerk. Betonkernactivering is niet alleen duurzaam en onderhoudsvriendelijk maar bevordert bovendien ook de leefbaarheid van het gebouw waardoor het geen onaangename airco nodig heeft. Een kantoorgebouw is immers meer dan een verzameling van bouwelementen. Het moet in de eerste plaats de medewerkers en bezoekers een aangename ervaring bezorgen.
