Gelegen in het centrum van de Europese wijk, grenst dit gebouw aan de hoek van het Meeûsplein en de Wetenschapsstraat in 1000 Brussel.
Na de Tweede Wereldoorlog, en vooral na de aanwijzing van Brussel als zetel van verschillende Europese instellingen, merkten we dat in de jaren zestig vond er een aanzienlijke verdichting van de wijk plaats en een diepgaande verandering in het gebruik ervan in de richting van een dominantie van de kantoorfunctie. De Leopoldwijk werd geleidelijk de Europese wijk en de Place de l'Industrie werd omgedoopt tot "Square de Meeûs".
De projectsite is niet ontsnapt aan de transformatie van de Leopoldwijk naar een Europese wijk. Assuralia kocht verschillende percelen grond en bouwde het hoofdkantoor van het bedrijf op de hoek van het prestigieuze Square de Meeûs.
Christian en Jean-Pierre Housiaux, architecten, dienden in 1967 een vergunningsaanvraag in voor de bouw van een kantoorgebouw van formaat R+8, het dominante volume rond het Meeûsplein.
Nadat de bouwplaats voltooid was, verwierf Assuralia het huis nr 31 buurman en het gebouw wordt vergroot.
Christian en Jean-Pierre Housiaux dienden in 1971 een vergunningsaanvraag in voor de uitbreiding van het Maison de l’Assurance. Het schrift van de nieuwe gevel is identiek aan dat van het eerste deel.
Deze constatering hebben we als leidraad gebruikt om een resoluut duurzaam project uit te werken, waarbij volgende uitgangspunten centraal stonden:
- De renovatie en uitbreiding van het bestaande gebouw, met behoud van de straatgevels en de bestemming kantoor:
Brutalistisch geïnspireerd, de voorgevel heeft de bijzonderheid van het presenteren van een modulaire en systematische montage, typisch voor de jaren 60.
Het is gebouwd in lichtgekleurd architectonisch beton op een frame van 170 cm en komt tot uiting in een spel van geprefabriceerde geometrische modules die uit de uitlijning van de gevel steken en waarmee ze zijn genest. Geconfronteerd met deze onmiskenbare architectonische kwaliteiten leek het voor ons vanzelfsprekend om de structuur en de hoofduitdrukking van het gebouw te behouden.
Volumetrisch gezien vallen onze interventies dus onder acupunctuur. Het betreft de uitbouw van de bovenste verdieping en de uitbouw aan de achterzijde van de kantoorverdiepingen. Deze toevoegingen worden uitgevoerd met een houten structuur om de milieu-impact te beperken.
De gevel van het dakvolume zal op zijn beurt een architecturale betonnen colonnade uitdrukken in continuïteit met de esthetiek van het bestaande gebouw.
De bestaande achtergevels, die daarentegen geen architectonische kwaliteit vertonen, worden volledig gerenoveerd en “herschreven” om zich aan te passen aan de behouden volumes. Ze worden afgewerkt met een lichtkleurige baksteenbekleding.
Alle nieuwe kozijnen worden uitgevoerd in een antracietkleurige hout-aluminiummix met lichtgekleurde beglazing.
- Activering van de ruimtes gelegen op de begane grond;
Op dit punt wordt er is voor gekozen om:
· op de hoek van het gebouw een commerciële ruimte in te richten, omdat deze functie het mogelijk maakt de begane grond te verlevendigen en een mix van functies aan het project biedt
· fietsen in de kelder -01 te vestigen; het creëren van "meer activerende" ruimtes langs de gevels van de begane grond, zoals de cafetaria
· het creëren van een mezzanine-opening in de inkomhal om een aangenamere en dynamischere ruimte te bieden door deze visueel te verbinden met de ruimtes van de eerste verdieping; en de tuin in het interieur eiland.
- De ontwikkeling van het gebied binnen het blok;
Het project is geëvolueerd naar een steeds significantere versterking van dit gebied om:
· de helderheid en het zicht op de binnenruimtes te verbeteren;
· gebruikers een grote en grotendeels groene buitenruimte te bieden. De ontwikkeling van deze ruimte werd toevertrouwd aan een landschapsarchitect;
· deel te nemen aan de algemene verfijning van het interieur van het blok;
· visuele contacten te creëren tussen de straat en het interieur van het blok.
- De aanpassing van een deel van de kelder met het oog op een betere fietstoegang tot het gebouw door het aantal parkeerplaatsen te verminderen ;
- De ontwikkeling van high performance: BREEAM, WELL, duurzaam, eco-verantwoord, …
Technisch gezien allemaal; apparatuur is state-of-the-art: warmtepompen, zonnepanelen, elektrische terminals, fossielvrij, etc.
Alles wordt in het werk gesteld om het energieverbruik tot een minimum te beperken.
Oplevering staat gepland voor Q3 2026.
