Tweeënhalf jaar na de start van de werken aan de Deurganckdoksluis, een van de grootste infrastructuurwerken van de jongste jaren in Vlaanderen en de grootste sluisconstructie in de wereld, krijgt dit indrukwekkende bouwproject stilaan vorm. Dergelijke infrastructuurwerken zijn niet alleen cruciaal voor de verdere ontwikkeling van de haven, omwille van hun omvang spreken ze ook tot de verbeelding. De sluis is 500 m lang - 68 m breed en het bodempeil is 26.80 m lager gelegen ten opzichte van het toekomstige maaiveldniveau +9 m TAW, namelijk op -17,80 m TAW.
Doelstelling
De bouw van de Deurganckdoksluis is noodzakelijk voor de maritieme ontsluiting van de Antwerpse haven op Linkerscheldeoever. Dankzij de sluis kan de Antwerpse haven een gepast antwoord bieden op de schaalvergroting in het scheepvaartverkeer en behoudt en versterkt ze haar positie in Europa. Vlaanderen zet daarmee tevens in op het ‘EU kernnetwerk voor transport’, de ruggengraat van het Europese TEN-T netwerk. Dat netwerk wordt ontwikkeld ten bate van heel Europa. Hoe omvangrijk de werf ook is, de haven zelf is nog veel indrukwekkender. Als Vlaanderen zijn logistieke rol wil blijven versterken, moet er geïnvesteerd worden in een toekomstgerichte en een goed toegankelijke haven om de baten voor mens, maatschappij en milieu op duurzame wijze te maximaliseren. Op het gebied van industrie en logistiek behoort de Antwerpse haven tot de wereldtop en dat moet zo blijven. Daarnaast is de haven ook een belangrijke werkgever: ongeveer 60.000 mensen werken er dagelijks. De return van de investering vertaalt zich niet alleen in een groei voor de economie in Vlaanderen, maar ook in een prognose van enkele duizenden jobs in de haven.
Beschrijving van de werkzaamheden
Voor de sluis werd hetzelfde constructiemodel gebruikt als dat voor de bouw van de Berendrechtsluis, die op haar beurt ook model stond voor de uitbreiding van het sluizencomplex van het Panamakanaal. De Deurganckdoksluis is speciaal omwille van haar massieve betonnen L-vormige sluiskolkmuren, de snelheid van vullen en ledigen en de twee stalen deuren aan elk uiteinde, die van het kruiwagentype zijn. Het mechanisme van de opengaande bruggen is echter millimeterwerk.
Wie af en toe de werf passeert, kan er niet omheen: wat 2,5 jaar geleden nog een grote vlakte was, krijgt stilaan de vorm van een sluis. De graafwerken zijn ondertussen zo goed als afgerond en de betonconstructies die in november 2012 opstartten, zijn voorbij de helft. Meer dan 500.000 m³ beton is intussen gestort. Gemiddeld gaat het over 1.700 m³ beton per dag, wat goed is voor 121 dagelijkse ritten met betonmixers van de betoncentrale naar de verschillende stortplaatsen op de werf.
Tijdsduur en oplevering
In het voorjaar van 2015 zullen de betonwerken afgerond zijn. Dan kan de sluis onder water worden gezet. Parallel loopt de oprichting van de bedienings- en machinegebouwen tot september 2015. Aan de staalstructuren en de elektromechanische uitrusting wordt nog gewerkt tot het voorjaar 2016. De productie van de sluisdeuren is voor 40% gevorderd. De baggerwerken naar de toegangsvaargeul gebeuren in verschillende fasen gedurende anderhalf jaar, vanaf september 2014. De werkzaamheden verlopen volgens schema. Als alles volgens plan blijft verlopen, zullen in het voorjaar van 2016 de eerste schepen worden geschut.
