De ontwikkeling van de site “De Ham” maakt deel uit van een stadsvernieuwing die zich op verschillende fronten voltrekt. Het voorstel werd uitgewerkt door aannemer en projectontwikkelaar Alheembouw NV en kadert in een publiek-private samenwerking. De interpretatie van het project past zowel in het architecturale beleid als in het algemene maatschappelijk beleid van de stad Oudenaarde. De site maakt deel uit van het nieuwe gebouwenblok dat in het noorden wordt begrensd door de gedempte Scheldebocht, die onlangs nog werd ingericht als lineair park. De site is ontegensprekelijk het sluitstuk van de stadskern.
De Ham bevindt zich in het zuidelijkste punt van de Oudenaardse stadskern. De Ham heeft een opmerkelijke strategische locatie en ligt op wandelafstand van de Markt en het stadhuis, de Sint-Walburgakerk, de vestingen, het Begijnhof en de abdij van Maagdendale. Vertrekpunt is de creatie van een stadswijk aan het water, dat deel uitmaakt van het stadsweefsel. De woon-, kantooren hotelfaciliteiten worden er op harmonieuze wijze ingevuld.
Het ontwerp streeft naar maximale verweving met het stadsleven maar focust tegelijkertijd ook op een aanzienlijke inherente diversiteit. Het programma bestaat uit een hotel, diensten of kantoorruimtes op de gelijkvloerse verdieping, met een overwegend woningaandeel. Daarbij werd gestreefd naar een logische positionering van elk van de verschillende componenten van het PPS-project “De Ham” Oudenaarde Hamstraat en Smallendam, 9700 Oudenaarde programma. Binnen het bouwblok werd zowel volumetrisch als architecturaal geopteerd voor aparte entiteiten om een duidelijk leesbaar onderscheid te kunnen maken tussen de verschillende programmaonderdelen.
Het hotel biedt onderdak aan 58 luxueus afgewerkte hotelkamers, biedt bijkomende faciliteiten voor wielertoeristen en gaat op zoek naar synergieën; onder andere door samenwerking met de jaarlijkse wielerwedstrijd de Ronde van Vlaanderen. Er is een grote verscheidenheid aan woontypes: 3 praktijkwoningen, 6 panoramawoningen, 2 patiowoningen, 9 bescheiden woningen, 1 duplexwoning, 4 corridorwoningen, 4 schakelwoningen, 3 doorzonwoningen en 5 lofts. Wat de materiaalkeuze betreft, zowel voor de gevels als voor de landschappelijke aanleg, werd gebruik gemaakt van materialen die ook terug te vinden zijn langs de Schelde of in de straten van Oudenaarde. Verbindingen en doorsteken op de site garanderen een maximale binding met het stedelijk weefsel. Rond het nieuwe project wordt een uitnodigende openbare ruimte aangelegd die verbinding maakt met de Schelde.