Het Boreal-gebouw waarop onze opdracht betrekking heeft, is gelegen in de buurt van het Brusselse Noordstation. Het bestaat uit twee kantoortorens van meer dan 15 verdiepingen, die met elkaar verbonden zijn door een centrale kern, die bestaat uit een gelijkvloers en een bel-etage. Deka Immobilien GmbH, de bouwheer en eigenaar van het gebouw, wil met het project het algemene imago van de site een nieuwe dynamiek bezorgen om op die manier één of meerdere nieuwe huurders aan te trekken. Aangezien deze nieuwe huurder(s) niet werd(en) gedefinieerd, bestond onze opdracht erin om de ruimten, de verplaatsingen en de functies van de inkomhal, de wachtruimten, het onthaal, de liftzalen, het restaurant en het zelfbedieningsrestaurant te herdefiniëren en te vernieuwen.
Iedereen moest zich met het nieuwe gebouw kunnen identificeren. Eerst waren we van plan om het restaurant en het zelfbedieningsrestaurant op verdieping -1 in te richten, rond het atrium en de bestaande dienstzones. De ruimte die daardoor op de eerste verdieping zou vrijkomen, zou dan kunnen worden gebruikt voor nieuwe kantoren en nieuwe vergaderzalen - een meerwaarde met betrekking tot de verhuurbare oppervlakte. Dit heel specifieke programma bood evenwel niet voldoende polyvalentie. Een onderzoek van de verkeersstromen leverde vervolgens een tweede scenario op, waarbij de ruimten in verschillende zones werden ingedeeld: openbaar, semiopenbaar en privaat in functie van de personen die er gebruik van maken en hun activiteiten, ongeacht of ze een rechtstreekse of onrechtstreekse verhouding hebben met de onderneming. Op die manier konden de aangrenzende functies duidelijk worden verdeeld en beschikte men meteen over een grote flexibiliteit van de ruimte. De verschillende functies die aan de inkomhal grenzen, zoals het onthaal, de verticale verplaatsingen, de wachtruimten en de besprekingscellen worden rond iedere bestaande kolom ingericht en worden naar hetzelfde punt in het midden van de ruimte gericht. Door de toepassing van dat radiale systeem kan de bestaande gebogen gevel en de limiet van de mezzanine opnieuw worden gedefinieerd. Deze twee elementen bleven behouden, zodat de structurele interventies tot een minimum konden worden beperkt.
Iedere functie behield haar eigen identiteit, maar maakt wel deel uit van een sculpturaal en homogeen geheel, dat de bezoekers van buiten naar binnen geleidt. Deze beweging wordt nog versterkt door lichtstralen die in het verlaagde plafond geïntegreerd zijn en door de installatie van een ledscherm, dat zowel boodschappen voor de bezoekers als voor de voorbijgangers toont. Die lichteffecten, die de inkomhal een eigen dynamiek bezorgen, zijn zichtbaar op iedere verdieping bij het buitenkomen van de liften - telkens in verschillende intensiteiten en kleuren. Naast de verlichting, die bijdraagt tot de specifieke sfeerschepping, is het Amerikaanse notenhout een van de belangrijkste materialen die voor de bekleding van de kolommen wordt gebruikt. Dit hout werd gekozen omwille van zijn edele uitzicht, zijn hardheid, zijn elegantie en zijn gekleurde diversiteit en speelt daarmee in op onze gevoeligheid. Deze ruimte geeft blijk van een grote veelzijdigheid en is ook geschikt voor de organisatie van evenementen en/of recepties.
Het plafond werd ontworpen in nauwe samenwerking met het akoestische studiebureau. Omwille van de omvang van de hal en van het restaurant konden we ons op dat vlak geen fouten veroorloven. We opteerden dan ook voor een volledig absorberend verlaagd plafond, met plafondtegels van minerale vezels waarop een isolerende laag werd gespoten en die aan een dragende metalen structuur bevestigd zijn. Dit type plafond bleek, onder meer dankzij alle inbouwdetails voor de technieken en de verlichtingstoestellen, weliswaar gecompliceerd, maar ook een ideale optie in deze omstandigheden. We beslisten om dit concept ook toe te passen op de eerste verdieping, die daardoor een spontane uitbreiding lijkt van de inkomhal, en om in het voorste gedeelte van de mezzanine een semiopenbare ruimte in te richten met drie vergaderzalen en een wachtruimte. De (dubbelwandige) glazen wanden, waarvan de profielen in de dekvloer en in het verlaagde plafond geïntegreerd zijn, bakenen de vergaderzalen af en scheiden die ruimten van het zelfbedieningsrestaurant en van het restaurant.
Het zelfbedieningsrestaurant is zo ingericht, dat de gerechten op een traditionele manier worden opgesteld en dat het personeel vlot kan aanschuiven. In het aangrenzende restaurant is plaats voor meer dan 260 personen. Op de eerste verdieping worden dezelfde materialen (vloerbedekking met tegels van keraamgres van 120 x 120 cm en akoestisch verlaagd plafond) gebruikt als in de hal. Het is de bedoeling om hier met de meubels verschillende zones en sferen in het restaurant te creëren. Hoge tafels en krukken voor een licht ontbijt of gezellige tafels voor een maaltijd met meerdere deelnemers… waarbij verschillende kleuren met elkaar worden gecombineerd. Deze studie kan door de toekomstige huurder(s) worden geëvalueerd. Het project is intussen gerealiseerd en kan op de nodige belangstelling rekenen van talrijke reizigers, die een vluchtige blik werpen op de nieuwe
harmonieuze en eenvoudige inrichting, die wordt opgeluisterd door een grote hoeveelheid gekleurde en geanimeerde pixels, die een wereld weerspiegelen die voortdurend in beweging is.
