Omwille van het grote capaciteitstekort in het Brussels Hoofdstedelijk Gewest engageert de Vlaamse Gemeenschapscommissie (VGC) zich tot het creëren van nieuwe campussen voor het Nederlandstalig onderwijs. Op de Gallaitsite in Schaarbeek, gelegen tussen de Gallaitstraat en de Vanderlindenstraat, wordt een nieuwe campus ontwikkeld waar een kleuter-, basis-, tiener-, secundaire school en jeugdcentrum hun plek vinden. Het winnende ontwerp van POLO Architects is het resultaat van intens onderzoek en dialoog tussen architect, opdrachtgever en gebruikers.

Kasba-model

Vanuit de ambitie om een scholencampus te creëren met een kleinschalig karakter in een groene omgeving wordt het ontwerp opgebouwd volgens het kasba-model. Het programma wordt hierbij verdeeld over verschillende, kleinere gebouwen met verbindingen via groene buitenruimtes. Dit geheel aan passages, speelplaatsen, tuinen en patio’s verhoogt de belevingswaarde van het project. De grotere buitenruimtes liggen op twee niveaus en worden met elkaar verbonden via een ruime trap die dienst doet als tribune voor de speelplaats.

De afwisseling van bebouwd en onbebouwd genereert boeiende en wisselende perspectieven. Door de realisatie van paviljoenen wordt de kleinschaligheid van het project verzekerd; de verzamelde scholen bestaan uit een reeks van verschillende gebouwen met hun eigen herkenbare typologie. Het ontwerp is gestructureerd rond één duidelijke geste; een lange passage die de diverse aanliggende gebouwen ontsluit en zo de ruggengraat van de site vormt.

Het entreegebouw aan de Gallaitstraat wordt het aangezicht van de scholencampus. Daarom voorziet het in een ruime en uitnodigende doorgang die de bezoeker via een zachte helling verwelkomt. Deze doorgang creëert een open poort tussen de school en zijn omgeving.

Diversiteit en integratie

Het uitgangspunt van het ontwerp is het creëren van een bijzondere leeromgeving met diversiteit en integratie als sleutelbegrippen. De diversiteit uit zich in de grote variatie aan ruimtelijke ervaringen: de afwisseling van gebouwen met variërende groottes, groene en meer verharde publieke plekken, ruimtes voor ontmoeting maar ook voor afzondering bieden de leerlingen van alle tijden de kans om zich te ontwikkelen in een inspirerende omgeving. De integratie krijgt vorm door de vervlechting van de gezamenlijke functies die verspreid over de campus liggen en de bijzondere aandacht voor de overgangen tussen de binnen- en buitenruimtes.

Dorp in de stad

Door de verschillende gebouwen aan de straatzijde op te trekken in eenzelfde materiaal ontstaat een uniform gevelbeeld. De gebouwen zijn prominent aanwezig in het straatbeeld maar passen door hun minerale kleuren en texturen in het omliggende stedelijke landschap. Gekleurde glaspanelen zorgen voor een bijzonder lichtspel en geven de gebouwen een eigen identiteit.

De campus is opgevat als 'dorp in de stad' die zich opent naar de buurt. Het kind ontwikkelt zich als deel van de ruimere gemeenschap en buurtbewoners kunnen deel uit maken van de schoolgemeenschap.