Barbarahof is een omvangrijke nieuwe woonwijk in het hart van historisch Leuven. Door de verhuis van de KBC-groep uit het centrum van Leuven kwamen de Boerenbondparking en omliggende kantoren vrij. Een mooie locatie dus voor de architectenbureaus Alfredo de Gregorio en A33 om een aantrekkelijke woonplek te creëren – rustig aan de oever van de Dijle en toch middenin het oude stadscentrum vlak bij de Oude Markt.
Bovenop de ondergrondse parking ontstonden 109 nieuwe wooneenheden, een mix van stadswoningen met een tuintje, grote en kleine appartementen en enkele luxueuze penthouses. Daarnaast zijn er nog verschillende commerciële gelijkvloerse ruimtes. Dit alles rond een nieuw stedelijk plein. Het plein verbindt Barbarahof met de stad en loopt terrasgewijs af naar de Dijle-oever.
De architecten kozen gezien de plek ook bewust voor materialen die passen bij de Leuvense identiteit: roestbruine baksteen, gecombineerd met natuursteen. De bakstenen gevels verschillen bovendien licht van elkaar, zodat de panden een eigen identiteit krijgen. En door een afwisseling van steegjes, iets grotere straten en groene plekken sluit het project perfect aan bij het bestaande stedelijk weefsel.
Op de site van het project Barbarahof werd één kantoorgebouw niet gesloopt maar getransformeerd tot een residentieel complex dat ’t Rood Huys genoemd wordt, met 91 appartementen en studio’s en 6 commerciële ruimtes op het gelijkvloers.
Het blok op de hoek van de Waaistraat en de Minderbroedersstraat werd gesloopt en deels vervangen door een vleugel nieuwbouwstudio’s met een ondergrondse fietsenparking. Het resterende bestaande gebouw werd volledig gestript tot op de betonstructuur, hersteld en opgewaardeerd waar nodig. Om een binnentuin te creëren werd een deel van het gebouw afgebroken. De bestaande vloerplaten werden opgevangen door een raster van geprefabriceerde balken en kolommen, die het kader van de tuingevels vormt.
De toegangen naar de appartementen verlopen via de houten terrassen rond de collectieve binnentuin. Hierdoor wordt de afstand tussen tegenover elkaar liggende appartementen vergroot en wordt de binnentuin optisch en functioneel verruimd. De terrassen zijn in de zomerperiode bruikbaar als uitbreiding van de woonkamer.
De studio’s aan de Minderbroederstraat kregen een terras aan de straatzijde zodat inkijk van tegenover elkaar liggende terrassen vermeden wordt.
De vier verdiepingen tellende kelderruimte werd opengebroken en voorzien van hellende vlakken zodat de vier niveaus nu toegankelijk zijn als parkeerruimte.
